[영등포 소비자저널=조석제 대표기자]
3월의 봄기운이 스미는 부슬비가 내리는 2일 오후 2시, 인하대학교 대강당은 인천의 미래를 향한 기대와 열기로 가득 찼다. 이날 열린 『G3 코리아, 인천의 힘』 출판기념회는 단순한 저서 소개를 넘어, 인천을 대한민국 도약의 전진기지로 삼겠다는 비전을 선포하는 자리였다.
행사는 박성준 국회의원의 사회로 시작됐다. 초청 인사로는 이종찬 광복회장, 정청래 당대표, 이언주 최고위원을 비롯해 박선원·노종면·한준호·김교흥·민병덕·정일영·이훈기·맹성규·천준호·모경종·전현희·안태준 의원 도성훈 교육감 등이 대거 참석해 자리를 빛냈다. 축사에 나선 박남춘 전 인천시장은 “인천이 다시 한 번 대한민국의 성장 엔진이 돼야 한다”고 강조했다. 지역 경제계를 대표해 인천상공회의소 회장 등 주요 인사들도 함께해 의미를 더했다.
저자이자 인천시장 출마를 공식화한 박찬대 의원은 강연에서 “산업화와 IT 정보화를 넘어 이제는 전략화 국가로 도약해야 할 때”라며 “규칙을 따르는 나라가 아니라 규칙과 기준을 만드는 나라, 미국과 중국과 대등하게 경쟁하는 G3 대한민국을 만들겠다”고 힘주어 말했다.
그가 제시한 비전의 핵심은 ‘ABC와 에너지(E)’였다. AI·바이오·콘텐츠 산업을 국가 성장의 삼각축으로 세우고, 여기에 친환경 에너지를 더해 미래 경쟁력을 재편하겠다는 구상이다. 특히 인천 앞바다를 활용한 해상풍력과 수소에너지 인프라 구축 계획은 공항과 항만을 갖춘 인천의 지리적 이점을 미래 산업 전략과 결합시키려는 시도로 주목받았다. 그는 “공항과 항만, 첨단산업과 에너지가 어우러진 전략도시 인천을 설계하겠다”고 포부를 밝혔다.
행사의 2부는 노종면 의원의 진행으로 토크쇼 형식으로 이어졌다. 인천의 근현대사, 일제강점기 이후와 6·25 전후의 격동기를 짚으며 자연스럽게 저자의 어린 시절 이야기로 넘어갔다. 용현동 히타치마을과 용마루 판자집에서 자라며, 미군부대에서 근무한 아버지를 도와 생계를 걱정해야 했던 시절, 차비가 없어 학교 가는 길이 막막했던 기억은 대강당을 숙연하게 했다.
그러나 그는 좌절 대신 배움을 택했다. 인하대 정석 장학생으로 졸업했고, 이후 48개월 동안 매달 기부를 이어가 약 1억 원을 선한장학재단에 전달했다는 일화가 소개되자 객석에서는 잔잔한 박수가 흘러나왔다. 한국과미국회계사 자격증을 취득한 전문성과 더불어, 받은 도움을 사회에 돌려준 실천은 그의 삶을 설명하는 또 하나의 이력으로 다가왔다.
이날 출판기념회는 단순한 정치 행사가 아니었다. 한 소년의 가난했던 용마루 판자집 시절에서 출발해, 세계 3대 강국을 말하는 비전을 제시하기까지의 여정을 공유하는 자리였다. 참석자들은 박수와 환호로 화답했고, 강당을 나서는 발걸음에는 인천이 대한민국 도약의 출발점이 될 수 있다는 기대가 실려 있었다.
『G3 코리아, 인천의 힘』은 그렇게 한 권의 책을 넘어, 인천의 미래 전략과 대한민국의 도약을 향한 선언으로 깊은 울림을 남겼다.
